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琥珀">琥珀是是4000万年至6000万年前的针叶树木所分泌出来的树脂,经过地壳的变动而深埋在地下,逐渐演化而成的一种天然树脂化石。在琥珀形成">琥珀形成的过程中,往往会有一些小昆虫、植物混入其中,形成虫珀、植物珀等。

琥珀化石-玉雕名家

▲琥珀蛙的幼体标本

而在昨天(6月14日),中美两国科研团队首次在缅甸琥珀中发现了中生代蛙类,鉴定并报道出这是一个全新的蛙类物种。这也是人们首次在缅甸地区发现的蛙类琥珀化石,归属于大约1亿年前的白垩纪时期,成为迄今为止发现最古老的蛙类琥珀化石记录。此前仅在墨西哥和多米尼加两地发现过蛙类琥珀化石,且均来自约2000至3000万年前的新生代时期。

琥珀蛙-玉雕名家

▲琥珀蛙的生态复原图

本次发现的蛙类琥珀化石共有四件,由科学家们于2015~2016年间陆续在缅甸发现,这四件蛙类化石标本保存情况完好,其中一只体长2.2厘米,保存了包括了头骨、部分脊椎以及大部分四肢在内的骨架。还有一只体长约7毫米,保存了头部之外的全部身体部分以及大量软组织,其它两个个体保留了肢部。

琥珀蛙-玉雕名家

▲琥珀蛙的正型标本

中国科学院动物所副研究员白明表示,这批标本中最重要的一件,有些许腐烂,已经暴露出骨骼,这种情况反而对显微CT等无损设备的成像十分有利,通过对CT数据的重建、分割和融合,学者们最终无损得到了所有骨骼的高清3D形态。

根据化石提供的细节,科学家推断,这些化石标本与现生的产婆蟾超科(Alytoidea)/盘舌蟾超科(Discoglossoidea)蛙类非常相似,但分析其综合特征,又有别于以往发现的该科中的其它蛙类。因此,科学家将其鉴定为新属新种,并将其命名为:李墨琥珀蛙(Electrorana limoae),以提示这一新的属在琥珀之中发现,同时向化石标本提供方、琥珀收藏家李墨女士致敬。

琥珀蛙-玉雕名家

▲李墨琥珀蛙复原图

本次发现的琥珀蛙化石标本,不仅提供了详尽的中生代蛙类化石形态特征,同时也揭示了琥珀蛙在白垩纪时期的生存环境。琥珀化石它不仅是宝石,也是来自千万年的时光精灵,带我们探索千万年前的世界。